Bitcoin es actualmente la criptomoneda más importante y cotizada del mercado de criptodivisas. Examinamos en profundidad la criptomoneda con la que empezó todo.
8 min de lectura
Bitcoin es un tipo de criptomoneda que opera mediante la tecnología blockchain. Este método de registro de información es seguro en sí mismo, pero Bitcoin va un paso más allá al emplear deliberadamente una cadena de bloques descentralizada de código abierto que depende de una red peer-to-peer (es decir, entre pares) para verificar las transacciones.Con esto en mente, vamos a ver cómo empezó Bitcoin, cómo funciona y cómo se utiliza en las transacciones diarias.
Breve historia del Bitcoin
Bitcoin empezó como un concepto más que como una moneda. En 2008, un escritor bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto publicó un libro blanco titulado «Bitcoin: un sistema de dinero en efectivo electrónico peer-to-peer». En este documento, Nakamoto compartía la idea de «una forma de dinero en efectivo electrónico puramente peer-to-peer» que permitiría a las personas transferir dinero sin necesidad de recurrir a una institución financiera de terceros, como un banco central.Nakamoto veía una «debilidad inherente» en el modelo basado en la confianza que, tradicionalmente, había definido al sector financiero. Ahora bien, depender de un tercero conlleva ciertos costes: los de transacción, por supuesto, y los derivados de los fraudes y la mediación en caso de disputa. ¿Y si hubiera una alternativa mejor?En lugar de depender de un tercero de confianza, Bitcoin ofrece «un sistema de pagos electrónico basado en pruebas criptográficas». Bitcoin surgió a principios de 2009, marcando así el inicio de la revolución de las criptomonedas.
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Aún seguimos sin saber quién es el verdadero autor del visionario libro blanco de Bitcoin. Puede que Satoshi Nakamoto ni siquiera sea una sola persona, sino un grupo de personas. Se han barajado numerosas identidades posibles en relación con este enigmático personaje, aunque el misterio todavía no se ha resuelto. Sea quien sea Satoshi Nakamoto, sin duda ha dejado una huella en el mundo de las finanzas que quizá siga creciendo en los próximos años.
¿Cómo funciona Bitcoin?
Cuando el propietario de un Bitcoin se lo transfiere a otro propietario, la información sobre la transacción queda registrada en la cadena de bloques. Esta información incluye la «clave pública» del beneficiario. Una clave pública es similar a un número de cuenta bancaria: se puede compartir con un tercero para su verificación sin poner en riesgo su seguridad.Parece relativamente sencillo, pero Bitcoin presenta otro problema que está aún por resolver. Al comprar una criptomoneda, ¿cómo se sabe si el propietario no la ha gastado ya? Es un problema que solo se da en las monedas virtuales y se conoce como el problema del «doble gasto».
¿En qué consiste el problema del doble gasto?
Si pagas con un euro en una tienda, no puedes ir a otro establecimiento y volver a pagar con ese mismo euro, es decir, no puedes gastar dos veces una misma moneda. Aunque el doble gasto no suponga un problema para las monedas fiduciarias tradicionales, como el euro o el dólar, sí puede serlo para Bitcoin y otras criptomonedas, para las cuales es necesario establecer un nuevo mecanismo que garantice que una moneda no incurra en un «doble gasto».
¿Cómo resuelve Bitcoin el problema del doble gasto?
Bitcoin utiliza una red descentralizada de ordenadores de alta velocidad para verificar las transacciones y validar continuamente la veracidad de la cadena de bloques. Quienes participan en esta red no tienen que confiar los unos en los otros (ni siquiera conocerse), y cada uno de ellos recibe una copia idéntica del mismo registro contable de la cadena de bloques. Al distribuirse una cantidad tan inmensa de copias —en lugar de existir una única copia «maestra»—, no solo se deja de necesitar la mediación de una autoridad centralizada de confianza, sino que también se protege la cadena de bloques de la piratería informática y del doble gasto. Una vez que la red verifica una transacción inicial y la añade a la cadena de bloques, no puede modificarse. Si un hacker intenta hacer algún cambio o edición en la cadena de bloques, solo estaría modificando su propia copia. La copia modificada no coincidiría con las copias almacenadas en los demás ordenadores de la red, por lo que no podría llegarse a un consenso mayoritario de validez. En el caso de Bitcoin, al menos el 51 % de los ordenadores de la red tendrían que validar la copia errónea de la cadena de bloques para considerarla válida. Dado el coste y la potencia de cálculo necesarios para intervenir en tantos ordenadores en una red descentralizada, es tremendamente complicado introducir con éxito un error en la cadena de bloques.
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La minería de Bitcoins es el proceso por el que se validan las transacciones de Bitcoins. También es el proceso por el que entran en circulación nuevos Bitcoins. El modelo de consenso de Bitcoin precisa de una enorme potencia de cálculo. Este modelo de consenso se llama proof-of-work (es decir, prueba de trabajo), y es fundamental para entender no sólo cómo se verifican las transacciones de Bitcoin, sino también cómo se crean nuevos Bitcoins.El modelo de prueba de trabajo de Bitcoin requiere que los mineros de la red de Bitcoin resuelvan problemas matemáticos muy complejos para poder validar las transacciones. A cambio, estos mineros son compensados con Bitcoins recién creados. Al haber tantos ordenadores dedicando tanta energía a validar las transacciones, es prácticamente imposible conseguir que al menos el 51 % de esos ordenadores validen una versión inexacta en el registro.
¿Para qué se usa Bitcoin?
Aunque inicialmente se concibió como un sistema de pago en efectivo electrónico, Bitcoin se ha desarrollado y ahora tiene varios usos diferentes. Estos son algunos de sus usos:
Bitcoin se puede usar para comprar cosas: Bitcoin puede utilizarse como método de pago para todo tipo de cosas, desde coches de lujo hasta seguros de uso diario. Y con las tarjetas de débito de Bitcoins, que se cargan con criptomonedas y que también permiten hacer transacciones habituales en moneda fiduciaria, puedes «usar» Bitcoins en cualquier lugar donde se acepten pagos con tarjeta.
Bitcoin se puede considerar una reserva de valor: aunque Bitcoin esté muy lejos de las inversiones típicas, para muchas personas es una interesante reserva de valor. Dada la volatilidad y las fluctuaciones del precio, Bitcoin es un activo de alto riesgo, aunque eso no ha impedido que muchos especuladores inviertan en él.
Con Bitcoin se puede comprar, vender y operar: debido a su precio volátil e impredecible en el mercado abierto, Bitcoin y otras criptomonedas han ganado popularidad entre los day traders y los inversores. Sin embargo, recuerda que cualquier inversión en criptomoneda conlleva grandes riesgos.
¿Cuánto vale un Bitcoin?
El valor de Bitcoin depende de las pujas realizadas en el mercado abierto. Básicamente responde a las reglas de la oferta y la demanda: cuanto mayor sea la demanda, mayor será el valor.Por eso, el valor de un solo Bitcoin fluctúa constantemente. A diferencia de las monedas fiduciarias tradicionales, Bitcoin ha experimentado enormes oscilaciones de precio en los últimos tiempos. El precio más elevado hasta la fecha —68.521 $ el 5 de noviembre de 2021— ha demostrado que puede ser duradero o efímero.
¿Cuáles son las ventajas y las desventajas de Bitcoin?
Como hemos visto, el precio de un Bitcoin puede oscilar bruscamente en ambas direcciones, pero también hay que tener en cuenta otras ventajas y desventajas.
Ventajas de Bitcoin
Dada la naturaleza de Bitcoin, se trata de una criptomoneda segura, con poco riesgo de que la red valide transacciones falsas o de doble gasto.
Bitcoin es un vehículo financiero muy transparente, ya que todas las transacciones quedan registradas en la cadena de bloques para que todo el mundo pueda verlas.
Bitcoin ofrece la posibilidad de obtener grandes beneficios gracias a la gran volatilidad de su precio, aunque esto también conlleva grandes riesgos.
Desventajas de Bitcoin
La volatilidad de Bitcoin también puede considerarse una de sus principales desventajas, especialmente si se pretende utilizar como reserva de valor.
Bitcoin aún no está preparado para sustituir al dinero en efectivo y cubrir las necesidades cotidianas.
La minería de Bitcoins es un proceso que consume mucha energía y precisa de equipos caros.
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La inversión en criptoactivos no está regulada, puede no ser adecuada para inversores minoristas y perderse la totalidad del importe invertido. Es importante leer y comprender los riesgos de esta inversión que se explican detalladamente en este enlace.
Preguntas frecuentes
¡La minería no es, en absoluto, la única forma de obtener bitcoins u otras criptomonedas! Además de la minería, las otras dos formas principales de obtener monedas son: comprarlas en una plataforma de intercambio (igual que harías con divisas extranjeras) o intercambiar bienes y servicios por ellas (como administrar una tienda con una moneda «convencional»).
Un minero de Bitcoin es un ordenador de alto rendimiento que resuelve problemas matemáticos sumamente complejos para generar nuevos Bitcoins.
Sí. Las cadenas de bloques son la base de muchas criptomonedas populares, como Bitcoin. De hecho, con Bitcoin se puso en marcha la primera red descentralizada de blockchain, por lo que se puede decir que, sin esta tecnología, no existiría.
N26 se ha asociado con Bitpanda para ofrecer N26 Crypto. A todos los efectos es Bitpanda y no N26 quien te ofrece y provee, a través de la aplicación de N26, los servicios de compra y venta de monedas y de custodia de tu cartera.
«BTC» son las siglas que se utilizan para Bitcoin, la primera criptomoneda del mundo y la mayor por capitalización de mercado. Una vez que hayas decidido, por ejemplo, dónde comprar Bitcoins, es posible que veas «BTC», ya sea en los intercambios de criptomonedas o en otro punto de compraventa de criptomonedas.
Las altcoins son todas las criptomonedas que no son Bitcoin. Se llaman altcoins porque se consideran "alternativas" a Bitcoin, y muchas altcoins pretenden mejorar o iterar sobre ciertos aspectos de Bitcoin. Dicho esto, hay miles de altcoins disponibles y sus usos (y usos potenciales) pueden variar mucho. Algunas de las altcoins más populares son Ethereum (ETH) y Cardano (ADA) - todas ellas pueden ser compradas con N26 Crypto.
No exactamente. Aunque técnicamente todas las criptomonedas son tokens, la gente no suele considerar Bitcoin como un token, sino como una moneda, lo que significa que es un elemento nativo de la blockchain en la que se basa.En el sentido del que hemos estado hablando aquí, los tokens funcionan dentro de blockchain preexistentes. De hecho, una blockchain puede albergar muchos tokens diferentes.
En este artículo te contamos todo lo que debes saber sobre las criptomonedas, sus ventajas y desventajas, así como los riesgos que conlleva invertir en estos productos de alta volatilidad.
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