Qu’est-ce qu’une action ? Tout savoir sur les actions

Depuis le début de la pandémie de COVID-19, une nouvelle génération d’investisseurs s’intéresse au monde des actions, séduite par la perspective de bénéficier de taux de rendement plus rentables que l’épargne classique et de diversifier ses placements. Pourtant, même si les actions offrent des possibilités intéressantes pour accroître son capital sur le long terme, investir en bourse n’est pas une activité sans risques —  surtout lorsqu’on est néophyte. 

Si vous songez, vous aussi, à acheter des actions, ce guide a été conçu pour vous aider à comprendre cet univers longtemps réservé aux initiés. Qu’est-ce qu’une action ? Quelles sont les informations essentielles à connaître lorsqu’on débute ? On vous explique tout dans cet article ! 

Commençons d’abord par étudier les fondamentaux. 

Une action représente une part de propriété d’une entreprise. Lorsque vous achetez une action, vous devenez en quelque sorte copropriétaire de cette société. Si celle-ci réalise des bénéfices, vous percevez, en tant qu’actionnaire, une part de ses profits (sous forme de dividendes), mais vous êtes également exposé à ses éventuelles pertes.

Les actions sont émises pour la première fois sur le marché primaire lors d’une introduction en bourse (IPO). Elles sont ensuite négociées sur le marché secondaire, dans lequel les investisseurs achètent et vendent des actions entre eux.

Détenir des actions signifie avoir un droit sur les actifs et les bénéfices de l’entreprise. En tant qu’actionnaire, vous êtes affecté par la performance de l’entreprise — si l’entreprise prospère, la valeur de vos actions peut augmenter, et inversement.

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Une société cotée en bourse est une entreprise dont les actions sont disponibles à l’achat et à la vente sur un marché boursier public, tel qu’Euronext en Europe ou le CAC 40 en France. Cette démarche, initiée généralement par une introduction en bourse (IPO), permet à l’entreprise d’attirer des capitaux en vendant des parts de sa propriété à des investisseurs. En contrepartie, l’entreprise doit respecter des règles de transparence et de divulgation financières imposées par les autorités de régulation des marchés, telles que l’Autorité des marchés financiers (AMF) en France. Être cotée en bourse offre à l’entreprise une visibilité et un accès à des fonds, mais implique aussi des responsabilités envers ses actionnaires.

Il existe plusieurs types d’actions, chacun comportant des avantages et des inconvénients

en fonction des objectifs et de la stratégie d’investissement choisie. Voici un aperçu des principales catégories d’actions :

• Les actions ordinaires : c’est le type d’action le plus répandu. Les détenteurs d’actions ordinaires ont généralement un droit de vote dans les assemblées générales de l’entreprise et peuvent recevoir des dividendes, qui sont toutefois variables et non garantis.
• Les actions de préférence : elles offrent souvent des dividendes fixes et ont une priorité sur les actions ordinaires en termes de paiement de dividendes et de remboursement en cas de liquidation de l’entreprise. Cependant, elles offrent en général peu ou pas de droits de vote.
• Les actions cotées : elles sont échangées sur un marché boursier public comme Euronext en France. Elles sont accessibles à tous les investisseurs et leur prix est déterminé par le marché en fonction de l’offre et de la demande.
• Les actions non cotées : elles appartiennent à des entreprises qui ne sont pas listées sur un marché boursier public. Leur achat et vente se font de gré à gré, et leur évaluation est plus complexe en raison du manque de transparence du marché.
• Les actions nominatives : elles sont enregistrées au nom de leur propriétaire. Les informations sur le propriétaire sont donc connues de l’entreprise, ce qui facilite la communication directe entre l’entreprise et l’actionnaire.
• Les actions au porteur : à l’inverse des actions nominatives, les actions au porteur ne sont pas enregistrées au nom de leur détenteur. L’anonymat de l’actionnaire est préservé, et la propriété de l’action est déterminée par la possession physique du titre ou son enregistrement chez un intermédiaire financier.

Les actions sont échangées, négociées et cotées sur le marché boursier (communément appelé « la bourse ») et plus précisément sur le marché des actions. Voyons maintenant quelles sont les bases à connaître lorsqu’on envisage d’acheter des actions.

Si vous songez à investir en bourse, mais ne savez pas par où commencer, ces différentes options s’offrent à vous pour acheter des actions :

• Les courtiers en ligne (également appelés « brokers ») : de plus en plus populaires auprès des particuliers qui débutent dans l’investissement boursier, ces plateformes rendent l’achat et la vente d’actions simples et accessibles. Elles sont notamment appréciées pour leur interface intuitive et la facilité de passer des ordres sans l’aide d’un conseiller. Certaines d’entre elles offrent, en outre, des outils d’analyse de marché adaptés aux débutants.
• Les applications de trading mobiles : les applications telles que Trade Republic permettent de gérer vos investissements directement depuis votre smartphone. Elles sont réputées pour leur facilité d’utilisation et sont idéales pour les investisseurs connectés.
• Les banques traditionnelles : plusieurs banques classiques proposent, elles aussi, des services de courtage —  avec l’avantage, pour certaines, d’offrir des conseils en investissement et d’autres services financiers —  mais avec l’inconvénient d’être souvent mobiles et moins flexibles que les néo-courtiers.
• Les courtiers à service complet : pour ceux qui disposent d’un portefeuille boursier plus conséquent ou qui cherchent des conseils sur mesure, ces courtiers offrent un éventail de services allant du conseil en investissement à la gestion de portefeuille et la planification financière.

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Les prix des actions sont fixés en fonction de plusieurs facteurs, notamment l’offre et la demande, ainsi que le processus de cotation.

• L’offre et la demande : le prix d’une action est principalement déterminé par l’équilibre entre l’offre (combien de personnes souhaitent vendre l’action) et la demande (combien de personnes veulent l’acheter). Si plus de personnes veulent acheter une action que la vendre, son prix augmentera. Inversement, si plus de personnes cherchent à vendre, le prix baissera. 

Plusieurs éléments peuvent influencer ce rapport, tels que les résultats financiers de l’entreprise, les nouvelles du secteur, les conditions économiques générales, et les changements dans la politique gouvernementale.

• La cotation et les variations de prix : les actions sont cotées en bourse, et leur prix varie tout au long de la journée de trading. La cotation reflète la valeur actuelle de l’action sur le marché.

Les fluctuations de prix peuvent être influencées par des rapports financiers, des événements économiques, des changements dans l’industrie, ou même des phénomènes psychologiques parmi les investisseurs.

Un dividende est une part des bénéfices qu’une entreprise distribue à ses actionnaires. Il

représente la récompense financière reçue par les investisseurs pour avoir investi leur argent dans l’entreprise. Le montant du dividende est déterminé par le conseil d’administration de l’entreprise et peut varier en fonction de sa performance financière. Les dividendes peuvent être versés en espèces ou sous forme d’actions supplémentaires. Ils ne sont pas garantis et dépendent de la décision de l’entreprise de redistribuer une partie de ses bénéfices ou de les réinvestir.

Si faire des profits n’est jamais une certitude quand on achète des actions, les conseils qui suivent vous aideront à maximiser vos chances de réussite.

Avant d’investir, il est crucial de se renseigner sur l’entreprise, son secteur et ses perspectives. Par exemple, étudier les rapports annuels d’une société peut vous donner une idée de sa santé financière et de ses plans futurs.

Pour orienter vos choix dans l’achat d’actions, il est, dans tous les cas, essentiel de bien définir votre profil d’investisseur et votre tolérance au risque. Si vous êtes peu enclin au risque, investir dans des actions de grandes entreprises stables est probablement une bonne idée. Pour les investisseurs plus audacieux, explorer des options telles que la sélection rigoureuse d’actions individuelles ou l’investissement dans des entreprises à moyenne capitalisation peut être une stratégie adaptée. N’hésitez pas à vous appuyer sur vos connaissances spécifiques des différents secteurs et marchés financiers pour finaliser votre sélection.

Vous l’avez bien compris : investir en action comporte des risques dont vous devez tenir compte avant de vous lancer.      

• Volatilité du marché : les prix des actions peuvent fluctuer rapidement, ce qui signifie que la valeur de votre investissement peut varier considérablement à court terme.
• Performance de l’entreprise : la santé financière et les perspectives d’une entreprise influencent directement la valeur de ses actions.
• Facteurs économiques et politiques : les changements dans l’économie globale, la politique, ou les événements mondiaux peuvent affecter les marchés boursiers.
• Liquidité : certaines actions, en particulier celles des petites entreprises, peuvent être difficiles à vendre rapidement.

Comprendre ces risques et comment ils s’appliquent à votre situation personnelle est crucial pour une gestion efficace de votre portefeuille d’actions.

Heureusement, des stratégies existent pour minimiser les risques en bourse, comme celle de diversifier son portefeuille boursier. Répartir vos investissements entre divers actifs, secteurs ou zones géographiques vous aide à protéger votre portefeuille contre les fluctuations d’un secteur spécifique et réduit le risque de subir des pertes conséquentes. L’Autorité des marchés financiers (AMF), chargée de réguler les marchés financiers en France, recommande de diversifier ses investissements en achetant au moins dix actions provenant de secteurs économiques différents.

Enfin, et comme évoqué plus haut, choisir un courtier ou une plateforme de trading est une étape déterminante dans votre parcours d’investissement. Prenez le temps de

comparer les frais de courtage, la facilité d’utilisation, les outils et ressources proposés, ainsi que la qualité du service client avant de vous décider. Votre choix final dépendra de vos préférences personnelles et de vos objectifs d’investissement.

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