Le coût (astronomique) de l’Eurovision

Plus ancien concours international de musique au monde, l’Eurovision célèbre la musique, la culture, la pyrotechnie et les arts de la scène. Réunissant des artistes issus de 37 pays différents et devant quelque 160 millions de téléspectateurs, la finale de cette année aura lieu le 13 mai à Liverpool, au Royaume-Uni. 

Toutefois, avec des billets écoulés en seulement 36 minutes, des prix en hausse de 380 % dans les hôtels et logements Airbnb de Liverpool, et une enveloppe de 2,3 millions d’euros versée par la ville pour accueillir l’événement, l’Eurovision apparaît à la fois comme une opération commerciale lucrative et comme une source de dépenses importante. Cet article propose une analyse détaillée des coûts réels d’un concours qui réserve bien des surprises.

Organisé chaque année depuis 1956, le concours Eurovision de la chanson réunit des artistes de pays essentiellement (mais pas exclusivement) européens à l’occasion d’un concours de chant retransmis à la télévision. Chaque pays y est représenté par un artiste ou un groupe venu interpréter une chanson originale devant les millions de spectateurs qui suivent l’événement en direct sur place ou devant leur télévision. Ces représentations se caractérisent par leur style kitsch et loufoque, par l’utilisation massive de feux d’artifice, par des tenues extravagantes et par des numéros de danse sophistiqués. Véritables régals sensoriels, ces prestations sont ponctuées de paroles parmi les plus étranges de l’industrie. 

Au terme de l’ensemble des représentations, les citoyens des pays participants votent pour leur chanson préférée. Les résultats sont ensuite additionnés aux votes d’un jury officiel de l’Eurovision composé de cinq membres, dont un chanteur, un DJ, un compositeur, un parolier ou un producteur. Les scores totaux sont ensuite affichés sur un tableau en direct à la télévision, pour un maximum de suspense. 

Les billets pour l’Eurovision 2023 se sont vendus en seulement 36 minutes. Répartis en plusieurs événements étalés sur deux jours, les fans enthousiastes ont pu se procurer des billets pour l’une des trois représentations de l’Eurovision à la Liverpool Arena, une salle pouvant accueillir 11 000 personnes.

Organisée la veille des représentations en direct, la répétition du jury est un spectacle non télévisé permettant aux membres du jury de voter sur les différentes prestations. Le spectacle se déroule devant un public et correspond exactement à la version qui aura lieu le lendemain en direct, y compris les premières parties et les intermèdes.

La répétition familiale a lieu l’après-midi même de la finale télévisée. En raison de sa programmation moins tardive, elle s’adresse tout particulièrement aux familles désireuses d’assister à l’Eurovision. 

Avec les billets les plus chers et les plus demandés, le spectacle en direct est l’événement phare : les représentations télévisées. Les spectateurs assisteront à l’intégralité des numéros ainsi qu’au vote en direct, avant de découvrir la prestation finale du vainqueur de cette année.

En principe, l’Ukraine aurait dû accueillir l’édition 2023, car c’est le groupe ukrainien Kalush Orchestra qui a remporté l’Eurovision 2022. En raison de l’invasion russe en Ukraine, le rôle d’organisateur a toutefois été confié cette année au Royaume-Uni, vice-champion en 2022. Au terme d’une confrontation entre plusieurs villes du Royaume-Uni, dont Birmingham, Glasgow, Leeds, Liverpool, Manchester, Newcastle et Sheffield, la candidature de Liverpool a été retenue pour accueillir l’Eurovision 2023. 

Dès l’annonce de cette nouvelle en octobre dernier, de nombreux hôtels et logements Airbnb ont annulé des réservations déjà existantes et ont augmenté leurs tarifs. Alors que Liverpool est souvent considérée comme l’une des villes les moins chères à visiter au Royaume-Uni au printemps, de nombreux chefs d’entreprise et propriétaires ont sauté sur l’occasion pour profiter des 150 000 visiteurs supplémentaires que la ville devrait accueillir tout au long du week-end de l’Eurovision.

Moins de 12 heures après l’annonce de la désignation de Liverpool comme ville hôte de l’édition 2023, 99 % des hôtels affichaient complet pour le week-end de l’Eurovision, à des tarifs défiant l’entendement. Une nuit en chambre pour une personne au Britannia Adelphi Hotel coûte en moyenne 60 €. Après l’annonce, elle en coûtait 790. Dans le même ordre d’idées, une chambre triple bon marché hors du centre-ville et habituellement proposée à environ 40 € se négociait à près de 3 100 €.

Comme le centre-ville de Liverpool ne compte que 84 hôtels, Airbnb s’est associé à Visit Liverpool pour inciter un plus grand nombre de résidents à proposer leurs biens immobiliers sur la plateforme. L’objectif consistait à permettre à la ville de répondre à l’augmentation de la demande d’hébergement. La situation a toutefois rapidement dégénéré quand des clients se sont plaints de voir leurs réservations annulées par des hôtes désireux de remettre leur logement sur le marché et de le facturer plus cher. En comparaison avec le coût moyen d’un hébergement pour un week-end à Liverpool, Airbnb a enregistré une augmentation des prix de 358,6 % ; une hausse à peine inférieure à celle de 383,4 % observée dans les hôtels.

Pour accueillir l’Eurovision, la ville de Liverpool débloquera une enveloppe de 2,3 millions d’euros, montant doublé par autorité combinée de la région urbaine de Liverpool. L’Union européenne de Radio-Télévision, la BBC et le gouvernement britannique viendront apporter une aide supplémentaire, pour un budget total de près de 11,3 millions d’euros. 

Ces dépenses ne représentent toutefois qu’une fraction de ce que la ville espère percevoir en retour. L’Eurovision devrait rapporter environ 34 millions d’euros à l’économie locale, un chiffre qui, selon certains experts, pourrait être encore plus élevé dans une ville où 47 % de l’économie dépend du tourisme.

Frappées de plein fouet par la pandémie de COVID-19 et la crise actuelle du coût de la vie, l’industrie hôtelière et les entreprises du secteur touristique de Liverpool perçoivent l’Eurovision comme une bouée de sauvetage. La fièvre de l’Eurovision s’empare de la ville : les théâtres proposent des spectacles sur le thème de l’Eurovision et l’Eurofestival, qui se déroule sur deux semaines, accueille 24 nouvelles créations, dont la plupart sont des collaborations entre artistes britanniques et ukrainiens. 

Si l’Ukraine ne peut accueillir le concours de cette année, l’industrie hôtelière de Liverpool tient à rendre hommage aux vainqueurs de l’Eurovision 2022. Les restaurants proposent des menus spéciaux associant les cuisines locale et ukrainienne, tandis qu’une distillerie locale vient de lancer un gin infusé de plantes ukrainiennes vendu dans une bouteille en forme de boule disco.

L’achat d’un billet pour un événement comme l’Eurovision ne représente souvent qu’une des multiples dépenses liées à la participation à cet événement. Du voyage à l’hébergement, en passant par la nourriture, les boissons et les souvenirs, le montant total dépasse bien souvent le prix du billet.

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